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Durante casi 40 años, Ken Smith ha evitado la vida convencional y ha vivido sin electricidad ni agua corriente en una cabaña de madera hecha a mano a orillas de un lago remoto en las Tierras Altas de Escocia.
«Es una vida agradable. Todo el mundo desea poder hacerlo, pero nadie lo hace», dice Smith.
No todo el mundo estaría de acuerdo en que el estilo de vida aislado y solitario de Ken, pescando y recolectando alimentos, recogiendo leña y lavando su ropa en un viejo baño al aire libre sea lo ideal. Y menos aún a los 74 años.
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Su cabaña de troncos está a dos horas a pie de la carretera más cercana en el borde de Rannoch Moor, por el lago Treig (Escocia).
«Es conocido como el lago solitario. No hay camino para llegar aquí, pero aquí solía vivir gente antes de que se construyera la presa», cuenta.
«Todas sus ruinas están allí. El censo [de habitantes] ahora es de uno y ese soy yo», dice mientras mira hacia el lago desde la ladera.
La cineasta Lizzie McKenzie se puso en contacto por primera vez con Smith hace nueve años y durante los últimos dos años lo ha filmado para el documental de BBC Escocia The Hermit of Treig («El ermitaño de Treig»).
Ken, quien es originario de Derbyshire, cuenta allí cómo comenzó a trabajar a la edad de 15 años, construyendo estaciones de bomberos.
Pero su vida cambió a la edad de 26 años cuando fue golpeado por una banda de matones después de una noche de fiesta.
Sufrió una hemorragia cerebral y perdió el conocimiento durante 23 días.
Ken comenzó a viajar y se interesó en la idea de la naturaleza.
En el Yukón, el territorio canadiense que limita con Alaska, se preguntó qué pasaría si simplemente se marchara caminando de la carretera y «se fuera a ninguna parte».
Así que eso es lo que hizo. Asegura que caminó unos 35.000 kilómetros antes de regresar a casa.
Mientras estaba lejos, sus padres murieron y no se enteró hasta que llegó a casa. «No sentí nada. Pasó mucho tiempo hasta que me golpeó», relata.
«Estuve dando vueltas y seguí cada bahía y cada cumbre donde no hubiera una casa construida. Cientos y cientos de kilómetros de nada. Miré al otro lado del lago y vi este bosque», recuerda.
Ken dice que ese fue el momento en que dejó de llorar y terminó su constante deambular.
Cultiva verduras y busca frutas del bosque, pero su principal fuente de alimentación proviene del lago.
«Si quieres aprender a vivir una vida independiente, lo que tienes que hacer es aprender a pescar», comparte.
«No vinimos a la tierra para siempre. Me quedaré aquí hasta que lleguen mis últimos días, definitivamente. He tenido muchos incidentes, pero parece que los he sobrevivido a todos», dice.
«Seguramente me enfermaré de nuevo en algún momento. Algo me sucederá que me llevará un día como a todos los demás. Sin embargo espero llegar a 102 años», apunta.
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